《伤寒论》三阴三阳俗称六经，自其成书以来，有关六经实质的探讨一直是中医学术界研究的热点，也是研究难点，正如恽铁樵《药庵医学丛书·伤寒论研究》云：“伤寒论第一重要之处为六经，而第一难解之处亦为六经。凡谈伤寒者无不于此致力。凡注伤寒者亦无不于此致力……此处不解，全书皆模糊影响，有何医学可言。”可见深入挖掘《伤寒论》三阴三阳实质内涵对于进一步研究仲景学术有重要意义。
《伤寒论》三阴三阳俗称六经，自其成书以来，有关六经实质的探讨一直是中医学术界研究的热点，也是研究难点，正如恽铁樵《药庵医学丛书·伤寒论研究》云：“伤寒论第一重要之处为六经，而第一难解之处亦为六经。凡谈伤寒者无不于此致力。凡注伤寒者亦无不于此致力……此处不解，全书皆模糊影响，有何医学可言。”可见深入挖掘《伤寒论》三阴三阳实质内涵对于进一步研究仲景学术有重要意义。
历代医家看法不一
有关三阴三阳实质的认识，历代医家看法不一，仁智各现，大致有经络说、脏腑经络说、气化说、六区地面说、六经形层说、八纲说、正邪相争说、证候群说、病理层次说、阴阳消长说、时空说，其中以脏腑经络学说影响较大，全国高等中医药院校规划教材《伤寒学》持此种观点。
《伤寒论》一书本无六经一词，自宋·朱肱首次将《伤寒论》三阴三阳称为“六经”以来，将三阴三阳混同于经络者，不乏人在，如清·汪琥《伤寒论辨证广注》云：“仲景书止分六经，不言手足，其实则合手经两皆病。”汪氏所述有失仲景原意，如《伤寒论》第条云：“阳明之为病，胃家实是也。”明显指的是胃肠病变，而不是足阳明胃经、手阳明大肠经经脉病变。也有学者指出六经反映了手足经脉与相应脏腑的病变，是脏腑经络的概括，这种看法也有待商榷，太阴病篇共8个条文，其并无涉及手太阴肺经及肺脏病变，如《伤寒论》第条云：“太阴之为病，腹满而吐，食不下，自利益甚，时腹自痛，若下之，必胸下结鞭。”为太阴病篇纲领性条文，主要讲的是脾胃大小肠的病变。
《伤寒论》第7条云：“病有发热恶寒者，发于阳也，无热恶寒者，发于阴也。”指出伤寒病发于正气强盛体质，邪正交争有力，则表现为发热恶寒；病发于正气虚弱体质，正气无力与邪抗争，则表现为无热恶寒。
第条云：“病发于阳，而反下之，热入因作结胸；病发于阴，而反下之，因作痞也。”指病发于阳热体质，误用下法，伤寒之邪易化热入里，与体内水饮互结可成结胸病；病发于虚寒体质，误用下法，更伤中阳，外邪入里，中焦气机痞塞可成痞满。可见《伤寒论》中“阴阳”有体质的概念。《医宗金鉴·伤寒心法要诀》云：“六经为病尽伤寒，气同病异岂期然，推其形脏原非一，因从类化故多端。”指六经为病，尽为伤寒变化，但因为人群体质各异，故感受邪气虽一，病情发展、转归也相差甚大。
三阴三阳系统论“三阴三阳系统论”指人体存在六大系统，即太阳系统、阳明系统、少阳系统、太阴系统、少阴系统、厥阴系统，是有别于五脏系统另外一种人体生理功能分类方法。
太阳系统是人体肌表抵御外邪及调和营卫功能的概括，与肺、督脉、足太阳膀胱经脉相关。
阳明系统是人体胃肠通降、传导化物功能的概括，与脾、胃和大、小肠相关。
少阳系统是人体调节情志，生发阳气、疏利气机功能的概括，与肝、胆、三焦相关。
太阴是人体脾胃运化、化生输布水谷精微功能的概括，与脾、胃和大肠、小肠相关。
少阴系统是人体内部阴阳固秘、水火交济功能的概括，与心、肾相关。
厥阴系统是人体控制情绪、潜藏阳气、平调气机功能的概括，与肝、脾、胃、心、肾相关。
三阴三阳体质学说人体在生理情况下，三阴三阳六系统的功能平衡是相对的，不平衡是绝对的，三阴三阳体质类型是因人体三阴三阳六系统生理功能不平衡所形成的，而相对不平衡的这一系统往往代表了该个体的体质类型，即人群体质可分为太阳体质、阳明体质、少阳体质、太阴体质、少阴体质、厥阴体质六个类型。赵进喜教授基于《道德经》“道生一，一生二，二生三，三生万物”的哲学思想，将每种体质根据机体正气强弱和阴阳偏差再分三个亚型，总共十八种类型，使体质分类更加具体，提高了普适性。
太阳体质可分为卫阳充实、卫阳虚弱、卫阳亢盛之人，卫阳充实之人多体质壮实，腠理致密，机体抗邪能力较强，发病多表现为麻*汤证；卫阳虚弱之人多体质虚弱，腠理疏松，平素易感，发病多表现为桂枝汤证；卫阳亢盛之人多体质较强，阳气过盛，发病多表现为银翘散证。
阳明体质可分胃阳亢盛、胃热阴虚、胃寒气实之人，胃阳亢盛之人多形体肥胖，食欲好，精力充沛，容易大便干，发病多表现为承气汤类证；胃热阴虚之人多形体消瘦，食欲可，容易便秘，发病多表现为麻子仁丸证；胃寒气实之人多怕冷，大便易干或不畅，发病多表现为大*附子汤证。
少阳体质可分少阳气虚、少阳气郁、少阳郁热之人，少阳气虚之人多见体弱女子，形体消瘦，易悲观，发病多表现为逍遥散证；少阳气郁之人多见性格内向，体格一般，发病多表现为小柴胡汤证；少阳郁热之人多体质较强，爱生闷气，有时急躁，大便易干，发病多表现为丹栀逍遥散证。
太阴体质可分为脾胃气虚、脾胃阳虚、脾虚湿盛之人，脾胃气虚体质之人多表现为纳少，容易乏力，大便溏，发病多表现为参苓白术散证；脾胃阳虚之人多表现为畏寒，喜热食，发病多表现为理中汤证；脾虚湿盛之人多表现为形体肥胖，虽纳少但体重不减，发病多表现为平胃散证。
少阴体质可分为少阴阳虚、少阴阴虚、阴阳俱虚之人，少阴阳虚之人平素多畏寒，口不渴，大便稀，发病易表现为四逆汤证；少阴阴虚之人多形体消瘦，爱思考，容易腰酸，大便干，发病多表现为*连阿胶汤证；阴阳俱虚之人多禀赋不足，不耐寒热，体质较差，多表现为龟鹿二仙胶证。
厥阴体质可分为厥阴肝旺、肝旺阴虚、肝旺阳虚之人，厥阴肝旺之人多体格壮实，急躁易怒，发病易表现为天麻钩藤饮证；肝旺阴虚之人多形体消瘦，容易急躁，口干，发病易表现为滋水清肝饮证；肝旺阳虚之人多平素畏寒，爱发脾气，发病易表现为柴胡桂枝干姜汤证。
综上所述，《伤寒论》三阴三阳的实质有“三阴三阳系统”“三阴三阳体质”之意，三阴三阳辨证实际上为在辨三阴三阳体质及三阴三阳系统病变的基础上再进行辨方证，如此对于《伤寒论》中许多争议较大的条文，迎刃而解。如第条云：“太阴病，脉浮者，可发汗，宜桂枝汤。”指太阴体质之人患桂枝汤证，可用汗法治疗。再如吴茱萸汤证缘何在阳明病篇、少阴病篇、厥阴病篇均可见到？阳明体质之人发病容易阳明系统病变，但实际上少阴体质之人、厥阴体质之人发病也可以表现为阳明系统病变，故均可表现为吴茱萸汤证。
再如条四逆散为何可以治疗少阴病？实际上少阴阳虚体质之人，一样可以出现情绪异常，气血瘀滞，故用四逆散疏肝清热，行气活血，但因为是少阴阳虚体质，故加减所用干姜、桂枝、附子、薤白均为温热之品，顾护正气。
伤寒论阐述了外感病的治疗规律，给后世医家不少启迪，让他们在临证中，更是如鱼得水。这里主要详述三阴三阳的辨证法则。
一、伤寒三阳三阴的八纲辨证
《伤寒论》六经病篇贯穿着阴阳表里寒热虚实的八纲辨证，其中并以阴阳为辨证总纲。如太阳病篇指出：“病有发热恶寒者，发于阳也；无热恶寒者，发于阴也。”（7）本条不冠以“太阳病”，而冠以“病有”二字，可见是泛指六经病而言。柯韵伯《伤寒论注》列此条于“伤寒总论”之首作为总纲固然是对的，但他从太阳病“或已发热，或未发热”来解释“发于阳”和“发于阴”，则是不够妥当的。我认为本条所谓“发于阳”和“发于阴”之阴阳，是概括六经之三阴三阳而言。所谓“发于阳”，即发于三阳，由于寒邪侵犯三阳，体内阳气亢进，正气抗邪有力，正阳亢进则发热，寒邪收引则恶寒，故“发热恶寒”。
属于太阳的多见头项背腰强痛，属于阳明的多见头额眉心连目眶胀痛，属于少阳的多见头角掣痛、昏眩胸胁苦满。所谓“发于阴”，即发于三阴，由于寒邪侵犯三阴，体内阳气衰退，正气抗邪无力，正阳衰退则无热，寒邪收引则恶寒，故“无热恶寒”。属于太阴的多见腹满时痛、吐利不渴、食不下，属于少阴的多见脉微细、但欲寐，属于厥阴的多见寒厥昏痉或少腹痛引入阴筋或巅顶头痛。柯氏把本条和3条“太阳病，或已发热，或未发热”相提并论，认为“已发热”就是发热恶寒的发于阳，“未发热”就是无热恶寒的发于阴。前者尚是，后者则非。因为“未发热”的“未”字和“无热”的“无”字是不能等同的。太阳伤寒发热的或“已”或“未”，是迟早的问题，终久必发热（由于正阳亢进之故）；三阴伤寒的“无热”，则是始终不发热（由于正阳衰退之故）。
柯氏不仅认为3条“未发热”是太阳病发于阴，而且认为条“不发热而恶寒者”是阳明病发于阴，条“伤寒，脉弦细”是少阳病发于阴，并强调指出“发阴，指阳证之阴，非指直中于阴”，这就未免求深反晦了。至其所谓“三阴之反发热者，便是发于阳”，则恰自证其前言之非，因为这正能说明伤寒直中三阴本来是无热的；若三阴伤寒而反见发热，如条“少阴病，始得之，反发热，脉沉者”，则是因为寒中少阴而又外伤太阳之故，由于寒邪直中少阴，故脉沉，由于寒邪外伤太阳，故发热。这里还可以与太阳病篇94条“病发热头痛，脉反沉，若不差，身体疼痛，当救其里，宜四逆汤”对照。太阳伤寒，本来是脉浮的，若反见脉沉，则是因为寒邪外伤太阳而又内中少阴之故。由于寒伤太阳，故发热头身痛；由于寒中少阴，故脉沉。这两条都属变法，显然不应与7条“病有发热恶寒者，发于阳也；无热恶寒者，发于阴也”的常法相提并论。如果常变不分，那就概念不清了。
我们只应在正确理解发热恶寒者发于三阳和无热恶寒者发于三阴的常法的同时，注意到也有发热恶寒者发于三阴（如条）和无（未）热恶寒者发于三阳（如3条）的变法，而不应把它们混淆起来。这就是伤寒六经辨证的阴阳总纲。而在这阴阳总纲下的六经辨证中又无处不体现着表里寒热虚实。总的看来，六经中的三阳病，多见表、热、实证，但也有里、寒、虚证；六经中的三阴病，多见里、寒、虚证，但也有表、热、实证。例如：
太阳病虽以恶寒发热、头项背腰强痛、脉浮不渴等表寒证为主，其中并分无汗脉紧者属表寒实证和汗出脉缓者属表寒虚证；但又有“发热而渴不恶寒”（6）的表热证和少腹满、小便不利（）的里寒蓄水证以及少腹硬满、小便自利（）的里热蓄血证。
阳明病虽以但热不寒“五大一*”或“痞满燥实坚”等里热实证为主，但又有津气空虚而脉芤（）和“津液内竭”（）以及“其脾为约”（）而大便硬的里热虚证，还有“食谷欲呕”（）的里寒虚证。
少阳病虽以往来寒热、胸胁满痛痞硬、喜呕、不欲饮食、口苦目眩、耳聋等半表半里寒热虚实错杂证为主，但又常兼太阳而伴有表寒虚证（）或兼阳明而伴有里热实证（）。
三阴病虽以但寒不热的里寒虚证为主，其中并分：腹满时痛、吐利不渴、食不下的属太阴里寒虚证，脉微细、但欲寐的属少阴里寒虚证，巅顶头痛或少腹痛引入阴筋或寒厥昏痉的属厥阴里寒虚证；但又有里虚兼表证，还有热化里实证和热化里虚证。
在六经病中，还有表里寒热虚实错杂的合病和并病，如表寒里热实证（38）、表里俱热实证（34）、表里俱寒虚证（）、表实里虚寒证（）、表虚里实热证（）等。
此外，还有表里寒热虚实的疑似证（56）和真假证（11），如果稍有疏忽，必致误诊误治。
二、伤寒三阳三阴的八法论治
《伤寒论》六经病篇充满着汗、吐、下、和、清、温、消、补八法的论治，例如汗法之用麻*汤、吐法之用瓜蒂散、下法之用承气汤、和法之用小柴胡汤、清法之用白虎汤、温法之用四逆汤、消法之用小陷胸汤、补法之用炙甘草汤等，其中更为完善的是：
1.表寒证的汗法
以麻*汤和桂枝汤为主方。太阳表寒实证用麻*汤峻汗逐邪，太阳表寒虚证用桂枝汤缓汗养正，这是太阳病表寒证的两大汗法。并因其加减法最多，而能充分适应病情复杂的需要。
就麻*汤加减法而言，如表寒里饮证之用小青龙汤、表寒里热证之用大青龙汤（表寒重而里热轻）或麻杏甘石汤（里热重而表寒轻）等。就桂枝汤加减法而言，如太阳表寒虚而兼阳明里热实证之用桂枝加大*汤、太阳表寒虚而兼少阳半表半里寒热虚实错杂证之用柴胡桂枝汤、太阳表寒虚而兼太阴里寒虚证之用桂枝人参汤、太阳表寒虚而兼少阴里寒虚证之用桂枝加附子汤、太阳表寒虚而兼厥阴里寒虚证之用当归四逆加吴茱萸生姜汤等。由此可见，在汗法的麻、桂加减法中，又包含着兼下、兼和、兼清、兼温、兼补等法，其妙用并不局限于太阳，而实遍及于六经。
2.半表半里寒热错杂证的和法
以小柴胡汤为主方。由于少阳病位在半表半里，病性属寒热虚实错杂，所以只宜采用和法，而非单行汗、吐、下、清、温、消、补等法所能取效。小柴胡汤方以柴胡和其半表半里为主，而以姜、夏、芩、参、草、枣和其寒热虚实为辅，独具特色。它与桂枝汤的从表和其荣卫、半夏泻心汤的从里和其寒热虚实等方不同之处，主要在于柴胡的和解半表半里，而这则是其他方药所不能代替的。至于小柴胡汤方的加减法，主要是少阳病兼太阳的柴胡桂枝汤的和兼汗法，与少阳病兼阳明的大柴胡汤的和兼下法。
3.里热证的清、下法
以白虎汤和承气汤为主方。白虎汤的清法和承气汤的下法主要用于阳明病里热实证，即阳明里热外蒸的，宜用白虎汤以清热救津；阳明里热内结的，宜用承气汤以急下存阴；若阳明胃热太盛以致津气空虚的，则宜用白虎加人参汤以清热生津益气；若阳明肠热太盛以致津液内竭的，则宜用蜜煎导而通之，这又属于阳明里热虚证了。但伤寒热化证并不局限于阳明，其他各经都有，因而白虎、承气汤也适用于他经的热化证，例如：太阳病表热迫肺“汗出而喘”之用麻杏甘石汤（寓白虎法），少阳病“热结在里”腹胀不大便之用大柴胡汤（寓承气法），太阴病“其脾为约”大便硬之用麻子仁丸（寓承气法），少阴病三急下证之用大承气汤，厥阴病热厥之用白虎汤或承气汤，等等。
此外，在里热实证中还有：“利遂不止”之用葛根芩连汤，“热利下重”之用白头翁汤或*芩汤或四逆散，湿热发*之用茵陈蒿汤、栀子柏皮汤、麻*连翘赤小豆汤，热郁心胸（懊憹）之用栀子豉汤。在里热虚证中还有：心烦不眠之用*连阿胶汤或猪苓汤，咽痛胸满心烦之用猪肤汤，等等。
4.里寒证的温、补法
以理中汤、四逆（加人参）汤、吴茱萸汤为主方。其中理中汤温补太阴阳气以祛寒，四逆（加人参）汤温补少阴阳气以祛寒，吴茱萸汤温补厥阴阳气以祛寒。但三阴里寒虚证的温补法，以少阴病篇最为完备，如附子、真武、白通、通脉、桃花等法都是。若三阴里寒而兼表寒的，则有太阴里虚兼表的桂枝人参汤法、少阴里虚兼表的麻*细辛附子汤法、厥阴里虚兼表的当归四逆汤及其加吴茱萸生姜汤法等。以上是就阳虚证而言。
若就阴阳气血俱虚证来说，则有炙甘草汤和芍药甘草附子汤的阴阳气血双补之法。《伤寒论》中的里寒证虽然多见虚证而宜用温补法，但也有见实证而宜用温下法的，如三物白散之治“寒实结胸”等。
还有必须提出讨论的是，仲景治疗表里同病之证，不外先表后里、先里后表和表里同治三法。如92条“本发汗而复下之，此为逆也，若先发汗，治不为逆。本先下之而反汗之，为逆；若先下之，治不为逆”，即指治疗表里同病的先表后里或先里后表两法而言。
由于表里同病，既有可汗之表证，又有可下之里证，究竟应该先用汗法解其表而后用下法攻其里，还是应该先用下法攻其里而后用汗法解其表，必须根据其表里病情的缓急而定，即：表急于里的，当先治其表，而后治其里，如条“伤寒大下后，复发汗，心下痞，恶寒者，表未解也，不可攻痞，当先解表，表解乃可攻痞。解表，宜桂枝汤；攻痞，宜大**连泻心汤”和条“太阳病不解，热结膀胱，其人如狂，血自下，下者愈。其外不解者，尚未可攻，当先解其外。外解已，但少腹急结者，乃可攻之，宜桃核承气汤”是其例；里急于表的，当先治其里，而后治其表，如条“太阳病六七日，表证仍在，脉微而沉，反不结胸，其人发狂者，以热在下焦，少腹当硬满，小便自利者，下血乃愈。
所以然者，以太阳随经，瘀热在里故也，抵当汤主之”是其例。如果不顾其表里病情的缓急，而在汗、下治法上倒行逆施，本当先汗而反先下，或本当先下而反先汗，则为逆治。有人认为，表里同病的治法当视其里之虚实而定，即表病而里实的，当先解其表，而后攻其里；表病而里虚的，当先救其里，而后解其表。
这种认识是不完全正确的。因为表病而里实或里虚的，仍应根据病情的缓急来确定表里先后治法。虽然表病而里实的多宜先解其表而后攻其里，如条是其例，但也有的是可以先攻其里的，如条（虽然太阳病表证仍在，但因少腹硬满，小便自利，其人发狂，里证急于表证，故可先用抵当汤攻其里）是其例；
虽然表病而里虚的多宜先救其里而后解其表，如93条（由于里证下利清谷急于表证身疼痛，故宜急用四逆汤先温其里）是其例，但也有的是可以先解其表的，如条（“太阴病”是里虚在脾，而“脉浮”又病在表，其所以“可发汗，宜桂枝汤”者，是因里虚未甚，而病偏于表之故）是其例。
以上是就表里同病的先表后里和先里后表两法而言。但是我们应该看到，仲景对表里同病之证，更多的是采用表里同治之法（其方几乎占了全书方的三分之一），而这类表里同病之证和表里同治之法，在临床上则是更为多见和常用的。我认为仲景常用表里同治之法处理表里同病之证，是在复杂病情中抓住重点、照顾全面的另一种更为巧妙的手法。例如：表寒里热证之用大青龙汤或麻杏甘石汤，前方即侧重于表寒（方中麻*用量重于石膏），后方即侧重于里热（方中石膏用量重于麻*）；表实里虚证之用麻*细辛附子汤或麻*附子甘草汤，前方则侧重于表实（方中只用一味附子治里虚，而用麻*、细辛二味治表实），后方则侧重于里虚（方中只用麻*一味治表实，而用附子、甘草二味治里虚），等等。
由此可见，仲景处理表里同病之证的方法是很灵活的，我们必须深入领会，全面掌握，绝不可抱有成见（如认为表里同病的治疗原则必须是先表后里等）。
中医学习之路漫漫，有同行者走得更远。
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