肠道是生命的中心，是健康和幸福的源泉。肠道里发生的一切都应该有条不紊的进行，然而有无数种方式都可能让我们的肠道偏离轨道。如果消化的任何一个阶段效率不高或不完全，如果我们吃了错误类型的食物或者接触到太多的*素，如果我们吃得太快或咀嚼不充分，如果我们肠道里的有益细菌太少或有害细菌太多，如果有的肠道细菌出现在了错误的地方，如果我们的肠道免疫系统不平衡或过度活跃……肠道和身体其它部位的各种问题以及各种慢性疾病通常也会随之而来。今天，我们就来看看一些常见的消化系统疾病以及这些消化问题可能如何表现在我们身体的其它部位。
胃食管反流病：烧心失控
三四十年前，胃食管反流病几乎不为人所知，然而在过去几十年里，胃食管反流病成为临床上一种非常常见的疾病，发病率飞速上升，据估计在我国人群中的发病率约为5-10%。
当胃酸进入食道时会发生烧心，这叫做反流。当我们的肠道功能正常时，位于胃和食道之间的一个叫做食管下括约肌的瓣膜会短暂打开，让食物进入胃或气体排出胃。如果食管下括约肌保持紧闭，胃酸就会保持在它应该在的地方。然而，在某些情况下，食管下括约肌打开得太频繁或关得不够紧，这是胃酸反流的原因之一。
发生反流的另一个常见原因是肠道蠕动功能障碍，导致无法将胃酸和消化酶清除出食道。无论哪种情况，当胃酸进入食道时，我们所经历的都是那种熟悉的灼烧感。当我们处于焦虑、压力和抑郁状态时，食道会变得敏感，胃食管反流的轻微刺激会导致严重的疼痛。
胃食管反流通常表现为烧心，但有些人可能没有烧心感，也有一些人可能会经历一系列与胃食管反流有关的症状，包括：哮喘、口臭、打嗝、久咳、慢性咽喉炎、吞咽困难或疼痛、牙釉质腐蚀、嘶哑、牙龈炎、睡眠障碍等。
胃食管反流病会带来许多严重的健康并发症，包括：
巴雷特食管，这是正常的食管鳞状上皮被胃黏膜柱状上皮所代替的现象
吞咽困难
食道炎
食道癌
当然，也不必过度恐慌。即使每天都有烧心感，也不意味着最终会得食道癌。更重要的是，我们的食管下括约肌不能正常运作或肠道蠕动受损的原因与我们的饮食和生活方式有很大关系，这意味着改变我们的饮食和生活方式可以帮助我们排除甚至逆转胃食管反流的症状。
食管下括约肌功能障碍或肠道蠕动功能紊乱的可能原因包括：
某些药物，包括钙通道阻滞剂；
吃了一些能够放松食管下括约肌的食物，比如西红柿、柑橘类水果、大蒜、洋葱、巧克力、咖啡因、酒精和薄荷等，当然个体差异很大，不是每个人都会这样；
脂肪量高的食物，特别是过多的动物脂肪；
肥胖也会给胃造成压力；
暴饮暴食导致的胃部压力增加；
吸烟，会放松食管下括约肌，同时增加胃酸的产生；
压力会增加胃酸的产生，影响肠道蠕动，降低疼痛阈值
……
造成胃食管反流病的原因通常因人而异，因此必须找到根本原因。当涉及到导致胃食管反流病的饮食因素时，这一点尤其正确，关键是要找出是什么引起了自己的症状，消除问题的根源。在许多情况下，当我们解决了胃食管反流病的根本原因时，问题也会自行解决。更多信息请参阅：如何不通过药物来改善胃食管反流病。
肠易激综合症：肠脑功能紊乱
肠易激综合征是一组持续或间歇发作，以腹痛、腹胀、排便习惯和（或）大便性状改变为临床表现，而缺乏胃肠道结构和生化异常的肠道功能紊乱性疾病。这种情况非常普遍，在我国，肠易激综合征发病率高达7.5%，欧美国家可达到10-15%，然而，实际数字可能会更高。肠易激综合征有一系列常见的症状，但并不是每个患者的症状都是一样的，可以分为腹泻型、便秘型和混合型。
肠易激综合征到底是如何发生的，还不完全清楚。我们所知道的是，当一个人患有肠易激综合症时，肠道通常无法正常工作。患者的肠道蠕动发生改变，疼痛阈值降低。肠道蠕动改变的确切方式因人而异，任何不规律的蠕动都可能导致各种各样的问题。
为什么肠易激综合征患者的肠道蠕动会发生改变也不是特别清楚。有证据表明，大脑和肠道之间的沟通交流受损，导致了问题的发生，这可能是肠道神经系统功能不正常，也可能是中枢神经系统不能正确地接收和解释信息，也可能是这些因素的组合，当然，也可能存在其它因素。
无论是什么原因，肠易激综合征的症状包括：
腹胀
慢性腹泻或便秘，经常两者交替出现
经常和反复腹痛
腹痛发作后立即出现稀便
粪便中带黏液
胃痉挛
虽然肠易激综合征的确切生物学原因尚不清楚，但很明显有一些生活方式的选择可引发这种状况，包括：
饮食中某些可能引发症状的食物，比如食物过敏原或不耐受的食物，因人而异
食源性疾病和其它病原体感染
压力
据估计，25%的肠易激综合征病例始于胃肠道感染，这被认为与肠道中炎症介质的释放有关。了解诱发因素有助于减少肠易激综合征发作的频率，通过改变饮食和生活方式可以在很大程度上帮助克服肠易激综合征。
胆结石：过量的饱和脂肪会破坏我们的胆囊吗？
胆结石，顾名思义，就是在胆囊或胆总管中形成的小结石。我们知道，我们的胆囊负责储存肝脏分泌的胆汁，然后释放到小肠中，帮助我们消化脂肪。在某些情况下，由胆固醇和其它一些化学物质构成的结石在胆囊或胆总管中积聚，使胆囊不能正常工作。
许多人有胆结石，但没有任何症状，因此不需要任何治疗。但是如果你看到过胆结石的胆囊图像，从一粒沙子到鸡蛋大小不等，当你看到过胆结石患者的疼痛难忍，你就会知道你不想得胆结石。
当这些严重的情况发生时，通常表现为右上腹部疼痛，然后可以扩散到右上背部甚至肩部。在非常严重的情况下，主要是胆管被结石阻塞的时候，你可能会感到疼痛、发冷和发烧，眼白和皮肤可能会变*。这样的情况也会增加患胰腺炎的风险。
我国人群中胆结石的发病率可达7%-10%。当过多的胆固醇和/或胆红素存在于胆汁中，或者当胆囊不能完全收缩和排空时，就会形成胆结石。胆结石常见的风险因素包括超重、高糖高饱和脂肪饮食和糖尿病等，雌激素也使得女性胆结石比男性更常见。
憩室病：纤维摄入不足？
憩室病是一种结肠畸形并形成囊状突起的疾病，这个囊状突起就被称为憩室。这些憩室是由气体、废物或液体给肠壁脆弱部分带来的过度压力造成的。
对一些人来说，这种情况相对无害。他们没有症状，也不需要治疗。另一些则可能在憩室形成部位有压痛感。在更极端的情况下，可能导致憩室出血或憩室炎。
憩室出血是发生在憩室附近的血管的慢性损伤而引起肠出血。憩室炎则是憩室发炎，通常是憩室被废物堵塞，使得有害细菌在该区域积累而导致的，这可能导致一系列症状，包括：发冷、便秘、腹泻、发热、痉挛、下腹部有压痛等。
如果不及时治疗，肠道可能会穿孔。当这种情况发生时，小肠废物可能渗漏到我们的身体中，并带来一系列潜在的毁灭性影响，包括脓肿、肠梗阻和腹膜炎。
一旦肠穿孔，通常需要手术来修复。憩室炎并发症的严重程度将决定手术的范围。憩室病的患病率通常会随着年龄的增长而增长，40岁时占人口的不到5%，60岁时上升到30%，85岁时上升到65%。
低纤维饮食会增加憩室病的发生，随着人们饮食结构的逐渐西方化，憩室病的发病率也随之增高。一个简单的饮食改变就能减少甚至完全阻止憩室病的发生，只需要在饮食中添加更多的纤维。
肠内压力的改变是憩室发生的主要原因。上厕所时过度紧张常常会导致这种情况。这一问题可以通过增加高膳食纤维的食物的摄入量来缓解，这有助于你有一个顺畅，正常的排便而不紧张。
乳糜泻：麸质不耐受会导致疾病吗？
乳糜泻被定义为一种由于摄入麸质蛋白而引起的肠道自身免疫性疾病。麸质存在于小麦、黑麦、大麦和其它一些谷物中，也存在于许多加工食品中，一方面是因为这些食品中含有谷物，另一方面是因为麸质在一些加工食品中常被用作添加剂。
乳糜泻在欧美国家的发病率很高，在我国一直缺乏对乳糜泻的研究，所以它在我国的发病率一直是个未知数。人们通常认为乳糜泻在国内很少见，但是年南昌大学发布了一项关于中国青少年乳糜泻发病率的研究，发现事实可能并非如此，乳糜泻在中国的冰山也正在浮起。据估计，目前全世界有1/的人患有这种疾病。
其实，乳糜泻可能比这还要常见得多，这种疾病的诊断严重不足。部分原因可能是因为麸质不耐受通常不会表现为急性过敏反应，其症状可能需要几小时到几天的时间才能出现。如果一个人有麸质不耐受而不自知并继续摄入麸质，可能导致严重的问题。他们可能表现为间歇性腹泻、腹痛或腹胀，也可能出现类似克罗恩病和肠易激综合征的症状，还可能表现为看似与肠道功能无关的症状，比如易怒、抑郁、关节疼痛、皮疹或不宁腿综合征等。
我们很多人通常不会把这些症状与乳糜泻联系起来。这很不幸，因为如果不加以干预，乳糜泻会导致贫血、骨病、癌症、神经病变和其它系统性问题。无论你有乳糜泻或非乳糜泻麸质不耐受，最好的治疗方法就是避免食用含有麸质的食物。
炎症性肠病：肠道着火了
炎症性肠病是指一组导致肠道发炎的疾病，包括溃疡性结肠炎和克罗恩病。正如其名，溃疡性结肠炎通常仅限于结肠；克罗恩病可以发生在胃肠道的任何部位，从口腔到肛门，但通常发生在小肠和结肠。这两种情况都会导致严重的腹痛、慢性腹泻和直肠出血，可能还会有其它一些症状，这取决于病情的严重程度和性质。
虽然我们不了解导致炎症性肠病的所有机制，但我们知道炎症总是根源。炎症性肠病通常被认为是一种自身免疫反应，我们的免疫系统错误地将自己的细胞视为外来入侵者并开始攻击它们。也就是说，我们的国土安全部位——肠道免疫系统背叛了我们，开始跟我们对着干，而不是对抗敌人。
我国炎症性肠病发病率近年来增加显著，且发病人群偏年轻化。人们通常认为这类疾病是无法治愈的，但其实并非如此。过度摄入精制碳水化合物和不健康的脂肪（比如人造*油）已被证明与炎症性肠病的发生有关。把这些物质以及其它一些促炎食物从饮食中去除，有规律的运动，减轻压力，吃一些具有抗炎特性的食物，来降低炎症反应，情况通常就会有所改善。
结直肠癌：一种生活方式病
结直肠癌是消化器官中最常见的癌症，占所有胃肠道癌症的60%，是全球发病和死亡的主要原因之一。我国结直肠癌的发病率和死亡率均呈上升趋势，根据年中国癌症统计数据显示，我国结直肠癌发病率和死亡率在全部恶性肿瘤中均位居第5位。
有七个行为风险因素一直与结直肠癌的增加有关，包括：
吸烟
运动不足
水果和蔬菜摄入量低
从脂肪摄入的热量高
肥胖
饮酒
睡眠不足
然而，如果选择健康的生活方式，并定期进行结肠镜检查筛查，就可以大大降低患结直肠癌的风险。
显然，这个消化系统疾病的列表并不全面，其实，很多胃肠道疾病的症状不仅仅局限在肠道，它们通常也会表现在肠道以外的部位，下面，我们就把注意力转向消化疾病在肠道外表现的方式。
消化疾病的肠道外表现
肠道里面所发生的一切都会辐射到我们身体的其它部位。就像花瓣从花托向外延伸形成漂亮的花朵一样，我们的健康从肠道向外辐射。我们大多数人通过花瓣的质量和形状来定义花朵的美，我们从来不