《诗经》有云：“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”。事实上，芍药是一种非常有特色的花，它名副其实，是医者手中的治病良药。其中白芍能养血柔肝、养阴益胃、美容保健，在胸腹胁肋疼痛、泻痢腹痛、自汗盗汗、阴虚发热、月经不调、崩漏、带下等的治疗中应用广泛。
白芍出杭州佳
《本草求真》记载：“芍药出杭州佳”，但是随着历史的变迁，白芍已经成为常用的家种大宗药材。常用的有产于安徽亳州的“亳白芍”和产于浙江磐安的“杭白芍”。白芍夏季采挖，切去头尾与须根，去外皮后于沸水中略煮，然后晒干切片入药即可，使用时可生用、土炒或酒炒。生白芍用于养阴、柔肝、补血，益胃；酒炒白芍用于和中缓急；土炒白芍用于安脾止泻。
白芍功擅养血止痛
白芍味苦、酸，性微寒。功效养血而柔肝，缓急而止痛，可用于肝气不和所致的胸胁疼痛、腹痛及手足拘挛等。治胁痛，常与柴胡、枳壳等同用；治腹痛及手足拘挛，常与甘草配伍。
补气养血助美容
血是人体健康、美丽的基础，血虚的人，大多面色*或淡白无光、嘴唇色淡、指甲不红润，因此也就很难出现面色红润有光泽的状态。
在中医的养血方中多用白芍，如《太平惠民和剂局方》中十分出名的四物汤，白芍与熟地*、当归、川芎配合，用来补血调经。明代医学著作《医学入门》中记载有三白汤一方，白芍、白术、白茯苓、甘草，水煎温服。这个方子医家是用来治疗伤寒虚烦的，后人发现可以补气益血、美白润肤，用于美容保健。白芍味甘、酸，性微寒，有养血的作用，与白术、茯苓等配合使用，而有美白的效果。平时爱美的姑娘可以直接取芍药花泡茶饮用，用于治疗面部色斑。
养阴益胃效亦佳
芍药的另一个经典方“芍药甘草汤”，用的就是白芍养血敛阴、柔肝止痛、平抑肝阳的功效；甘草补中益气、泻火解*、缓急止痛的药效。医家评价其方，白芍味酸，得木之气最纯；甘草味甘，得土之气最厚。二药配伍，有酸甘化阴之妙，共奏敛阴养血、缓急止痛之效。
《伤寒论》中另一个著名方剂“小建中汤”中也有白芍，既为温中补虚、缓急止痛之剂，又为调和阴阳、柔肝理脾之方，主治中焦虚寒、肝脾不和、腹中拘急疼痛、喜温喜按、神疲乏力、虚怯少气，现多用于胃及十二指肠溃疡、慢性肝炎、慢性胃炎、神经衰弱、再生障碍性贫血、功能性发热等属中焦虚寒，肝脾不和者。《辨证录》中记载的健脾饮，用白芍、怀山药、太子参、薏苡仁、扁豆、麦芽、莲子肉、山楂、内金、葛根、大枣等，组方甘酸柔润、滋脾升发、养阴和营，且药性平和，在治疗脾胃虚弱，胃中胀闷，饮食少进，特别是小儿消化不良病症，多以此方为主，作适当加减，小孩能够愉快接受，且有不错效果。
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